Para variar de temática empiezo a releer este libro del gran escritor de viajes Paul Theroux. Lo leí hace más de diez años y compruebo, ya en las primeras páginas, que no recuerdo casi nada. Jugarretas de la memoria. En substancia el autor, en 1986, decide viajar por toda China en ferrocarril y así lo hace. El libro es el testimonio de sus correrías que abarcaron un año y que lo llevaron a recorrer miles de kilómetros desde Londres hasta visitar gran parte del susodicho país asiático. Desde su partida, en la capital británica, Theroux se incluye en un grupo de viaje, parece que así los costes se reducen bastante, y con sus compañeros atraviesa, Francia, Alemania, Alemania Oriental hasta llegar a Moscú. Desde ahí recorre con el transiberiano gran parte de la tundra hasta alcanzar la Mongolia soviética. La cruza y por fin llega a territorio chino, en dirección a Pekín. Hasta aquí he llegado en éste, mi nuevo viaje como acompañante del vagabundo autor. La prosa de Theroux me gusta, es descriptivo sin ser pesado, y no se corta en dar sus opiniones aunque puedan originar resistencias. Como por ejemplo cuando critica a los circos soviéticos, y a sus habilidosos artistas, considerando que esta clase de diversiones está más cerca de los pueblos bárbaros que de los civilizados. En realidad, si nos tomamos la molestia de analizar sus argumentos... no nos parece tan radical su opinión. O por lo menos eso fué lo que pensé.
Theroux no sólo describe los lugares por dónde pasan sino, sobretodo, la vida en el interior del tren: sus pasajeros, antipatías y afinidades, las incomodidades y los pequeños placeres del viaje, y por supuesto, el cambio del paisaje humano que cada vez se hace más inhospito a medida que el tren avanza hacia el Este. Para los que cómo yo prefieren viajar tranquilamente sentados en una butaca o cómodo sillón, Theroux es el guía apropiado.
Nota: Paul Theroux. "En el Gallo de Hierro. Viajes en tren por China". Ediciones B. Biblioteca Grandes Viajeros. Barcelona, 1997, pp.595. Tit. Orig: Riding the Iron Rooster, Cape Cod Scriveners Company, 1989.
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