El 2º Congreso del POSDR, 1903

El 30 de julio de 1903, primero en Bruselas y luego debido al acoso de la policía en Londres, se celebró el II Congreso del Partido Obrero Social Demócrata Ruso, fundado en 1898 durante el 1er. Congreso. Dado que en éste sólo se eligió el nombre y se publicó un manifiesto, el II Congreso sería realmente el congreso inaugural. Asistieron 43 delegados con voto y 14 con voz. En la práctica sólo algunos eran verdaderamente representativos de las organizaciones que formaban el congreso. La mayoría había sido elegida a dedo por los diferentes líderes, sobre todo Lénin y Plejánov.
Este congreso fué también "el de la escisión" ya que se formaron dos grupos irreductibles entre sí: los bolcheviques, dirigidos por Lénin, y los mencheviques dirigidos por Mártov.
Los problemas empezaron cuando se comenzó a discutir quién sería miembro del POSDR. Para Lenin sólo aquellos que participaban efectivamente en alguna de las organizaciones del partido. Para Mártov también aquellos que colaboraban.
Esta diferencia es crucial, a pesar de parecer poco importante. Y Trotski lo vió claramente y por eso se opuso a Lénin con quién, hasta ese momento, estaba en excelentes relaciones. La posición de Lénin,  fue rechazada por 28 a 23 votos. El leninismo llevaba a la creación de un partido militarizado, de pocos militantes pero totalmente integrados en una estructura jerárquica y por lo tanto muy eficaz. El lado sombrío era que facilitaba, como bien expresó Trotski, la formación de una dictadura dentro del POSDR que terminaba dándo todo el poder a un sólo hombre, aquél que era el líder del Comité Central.
La cuestión que llevó a la ruptura fue la posterior: cuantos miembros debía tener Iskra, el organismo oficial del partido y el Comité Central instalado en Rusia. Lenin propuso que tres y tres, eliminado de esta manera de Iskra a Vera Sasulich y a Axelrod.
Martov estaba en descuerdo, aunque él figuraba en la terna de Iskra (Lenin, Plejanov y Martov). Se va a votación y gana la propuesta de Lenin, apoyada por Plejanov. El partido socialdemócrata se divide en dos, con gran perplejidad de todos que no esperaban esa fragmentación.
Mártov se niega a participar en la nueva redacción e Iskra queda tocada de muerte. Trotski y otros delegados reniegan de la postura de Lenin al que ven como divisor del partido. Lenin se defiende afirmando que "el partido se fortalece depurándose". Un anticipo de las purgas posteriores que harán de esta formación un partido clandestino, monolítico y alejado de las masas.